Suomi jäi mitalitta pyöräsuunnistuksen MM-kisojen avauspäivän sprintissä, joka oli MM-kisojen ohjelmassa ensimmäistä kertaa. Sprintin voiton otti Tanskan Torbrjörn Gasbjerg miehissä ja Venäjän Ksenia Tshernyh naisissa.
Jäppinen hävisi voittajalle 1.07. Pronssimitaliin eroa oli vain 19 sekuntia. Nelossija oli Jäppisen uran paras MM-tasolla. Muista suomalaisista Ingrid Stengård oli viides seitsemän sekuntia Jäppisen jälkeen ja Marika Hara yhdeksäs. Päivi Tommola lähti heti K-pisteeltä väärään suuntaan, ja nopeatempoisen sprintin menestystoiveet romuttuivat siihen virheeseen.
– Taijan suoritus oli hieno. Hän teki alussa virheitä, mutta päätti yrittää siitä huolimatta loppuun asti, kehui maajoukkueen päävalmentaja Mika Rantala.
Miehissä Suomen ykkösmies oli tutusti Mika Tervala, joka oli viides vain 24 sekuntia Gasbjergia hitaampana. Pronssiin eroa oli 12 sekuntia.
– Mikalla oli kisaan ehkä ylilatausta, meno oli hieman ponnetonta – ei riittävän terävää mitaleille, Rantala arvioi.
MM-sprintti ajettiin Nove Meston hiihtokeskuksen ympäristössä. Maasto oli polkurikasta, eikä ajouria ollut helppo erottaa vähäisestä aluskasvillisuudesta johtuen. Tämä johti nopeatempoisessa kisassa virheisiin.
Pyöräsuunnistuksen MM-kisat, Tsekki Nove Mesto
Sprintti, naiset: 1) Ksenia Tshernyh RUS 13.51, 2) Michaela Gigon AUT 14.27, 3) Hana Bajtosova SVK 14.39, 4) Taija Jäppinen FIN 14.58, 5) Ingrid Stengård FIN ja Christine Schaffner SUI 15.05, 9) Marika Hara FIN 15.19, 33) Päivi Tommola FIN 17.12.
Miehet: 1) Torbjörn Gasbjerg DEN 15.05, 2) Jeremie Gillmann FRA 15.15, 3) Anton Foliforov RUS 15.17, 4) Ruslan Gritsan RUS 15.27, 5) Mika Tervala FIN 15.29, 6) Lasse Brun Pedersen DEN 15.46, 18) Juho Saarinen FIN 16.32, 22) Timo Sarkkinen FIN 16.38, 25) Matti Keskinarkaus FIN 16.43.