MM-kilpailut alkoivat tänään Ranskassa pitkän matkan karsinnalla. Suomalaiset hoitivat avauspäivän kilpailun mallikkaasti selviytymällä keskiviikkona 17.8. käytävään finaaliin.
Minna Kauppi voitti oman eränsä noin minuutin erolla ennen Norjan Tone Wigemyriä. Merja Rantanen oli eränsä toinen runsaat kaksi minuuttia erävoittajalle Tšekin Dana Brozkovalle hävinneenä. Anni-Maija Fincke puolestaan oli eränsä neljäs, eroa erävoittajaan Tanskan Signe Söesiin kertyi vähän reilu viisi minuuttia.
− Kaikki naiset juoksivat nätisti, isoja virheitä ei tullut, Suomen joukkueen päävalmentaja Juha Taini sanoi tyytyväisenä.
Karsinta osoitti, että kesän sairastelut eivät enää jarruttaneet Kaupin menoa. Karsinnassa ei kuitenkaan tarvinnut puristaa kaikkea irti.
− Fyysisesti ei ollut kummoista menoa, sellaista perusjyystöä ja vähän raskaan oloista. Toivottavasti se tästä vertyy, Kauppi kertoi.
Kaupin mukaan karsinta poikkesi hieman ennakko-odotuksista.
− Tiedettiin, että niittyä on paljon, mutta kivikkoa oli vähemmän.
Miehissä Ranskan Thierry Gueorgiou oli omassa erässään ylivoimainen. Hän voitti B-erän yli kuudella minuutilla. Samassa erässä Suomen Jonne Lehto suunnisti sijalle 13. Pasi Ikonen oli Ranskan Francois Gononin voittamassa erässä kolmas, jääden voittajalle kolmisen minuuttia. Myös Tero Föhrin karsintasija oli kolmas, eroa erävoittajaan Ranskan Philippe Adamskiin kertyi nelisen minuuttia.
− Kisassa ei ollut tarvetta puristaa eikä höntyillä turhaan. Rata oli hyvin kaksijakoinen, alussa oli paljon niittyjä ja lopussa rinteillä kömpimistä, Föhr totesi.
Föhrin tavoin myös Pasi Ikonen oli tyytyväinen suoritukseensa.
− En tehnyt isompia virheitä, kymmenkunta pientä, joiden jälkeen aina rauhoitin menoa. Rankka latu karsinnaksi, ja hitosti nousua, Ikonen kuvasi.
Tulokset, pitkän matkan karsinta, Saint Francois de Sales, Ranska
Naiset:
A-erä: 1) Dana Brozkova CZE 46.33, 2) Merja Rantanen FIN 48.42, 3) Helena Jansson SWE 49.05, 4) Amelié Chataing FRA 50.01, 5) Heidi Östlid Bagstevold NOR 50.23, 6) Lizzie Ingham NZL 52.27.
B-erä: 1) Signe Söes DEN 49.51, 2) Annika Billstam SWE 52.08, 3) Sara Lüscher SUI 52.58, 4) Anni-Maija Fincke FIN 55.20, 5) Karina Fershalova RUS 56.14, 6) Claire Ward GBR 56.24.
C-erä: 1) Minna Kauppi FIN 50.41, 2) Tone Wigemyr NOR 51.58, 3) Eva Jurenikova CZE 52.21, 4) Nadja Volinska UKR 55.59, 5) Emma Claesson SWE 56.18, 6) Rachael Rothman GBR 56.19.
Miehet:
A-erä: 1) Francois Gonon FRA 1.07.43, 2) Olav Lundanes NOR 1.08.38, 3) Pasi Ikonen FIN 1.10.38, 4) Valentin Novikov RUS 1.10.59, 5) David Andersson SWE 1.11.24, 6) Daniel Hubmann SUI 1.12.41.
B-erä: 1) Thierry Gueorgiou FRA 1.03.14, 2) Aleksei Bortnik RUS 1.09.22, 3) Tue Lassen DEN 1.09.56, 4) Anders Nordberg NOR 1.10.06, 5) Olle Boström SWE 1.11.12, 6) Baptiste Rollier SUI 1.11.18, 13) Jonne Lehto FIN 1.17.36.
C-erä: 1) Philippe Adamski FRA 1.08.57, 2) Anders Holmberg SWE 1.12.09, 3) Tero Föhr FIN 1.12.47, 4) Marc Lauenstein SUI 1.13.07, 5) Dimitri Tsvetkov RUS 1.14.17, 6) Mihail Mamlejev ITA 1.14.23.