Staffan Tunis oli jälleen mitalivauhdissa hiihtosuunnistuksen EM-kisojen pitkällä matkalla. Tunis otti yhteislähtökisassa EM-pronssia. Hän jäi EM-kultamitalista vain 45 sekuntia. 23 kilometrin kisan voiton vei Ruotsin Peter Arnesson ja Norjan Hans Jörgen Kvåle oli toinen.
Kisa oli tasainen loppuun saakka. Tunis lähti kolmannelle ja viimeiselle lenkille sijalta kymmenen. Hänellä oli kuitenkin ensimmäinen hajonta lyhyempi kuin kartanvaihdossa kisaa johtaneella Norjan Lars Moholdilla. Tunis siirtyi hetkeksi kärkeen, mutta lopun pitkällä hajonnalla hän jäi ratkaisevasti Arnessonista ja Kvålesta.
– Isot hajonnat olivat koko kilpailun ajan. En nähnyt matkan aikana ketään, kertoi Tunis.
Keskiviikkona keskimatkan hopeaa voittaneen suomalaisen hiihto ei tuntunut yhtä helpolta kuin edellisenä päivänä. Stadionalueella keli oli liukas, mutta metsässä urat olivat yllättävän pehmeät. Töitä joutui siis tekemään koko matkan ajan.
– Lopussa olin aika poikki ja olisin voinut tehdä lyhyemmän reitinvalinnan. Päätin kuitenkin ottaa varman päälle ja ehkä siinä kiersin hiukan turhaan.
Tunis oli voittanut pitkällä matkalla kaksi edellistä Euroopan mestaruutta. Kolmen putki jäi siis saavuttamatta.
– Nämä ovat aina pienestä kiinni. Näin meni tänään, pronssimies totesi.
Naisten kisassa suomalaiset eivät ehtineet kärjen vauhtiin. Parhaana suomalaisena Milka Leppäsalmi oli maalissa yhdeksäs. Hän jäi kisan voittaneelle Venäjän Tatjana Kozlovalle neljä ja puoli minuuttia.
Hiihtosuunnistuksen EM-kisat, Madona Latvia
Pitkän matkan yhteislähdön tulokset
Naiset: 1) Tatjana Kozlova RUS 1.17.45, 2) Josefine Engström SWE 1.18.22, 3) Tove Alexandersson SWE 1.20.03, 4) Alena Trapeznikova RUS 1.20.40, 5) Audhild Bakken Rognstad NOR 1.20.45, 6) Anastasia Kravtsenko RUS 1.21.59, 9) Milka Leppäsalmi FIN 1.22.15, 12) Marjut Turunen FIN 1.24.13, 13) Mervi Pesu FIN 1.24.14, 15) Sonja Mörsky FIN 1.25.43, 17) Marika Hara FIN 1.26.30, 18) Salla Koskela FIN 1.28.03.
Miehet: 1) Peter Arnesson SWE 1.42.44, 2) Hans Jörgen Kvåle NOR 1.43.02, 3) Staffan Tunis FIN 1.43.29, 4) Lars Moholdt NOR 1.43.41, 5) Andreas Holmberg SWE 1.43.48, 6) Kiril Veselov RUS 1.44.17, 9) Ville-Petteri Saarela FIN 1.46.16, 11) Janne Häkkinen FIN 1.46.33, 14) Hannu-Pekka Pukema FIN 1.47.11, 17) Matti Keskinarkaus FIN 1.48.40, 19) Jarno Parkkinen FIN 1.49.04.