19-vuotias Siiri Saalo onnistui NMM-keskimatkalla ja taisteli itsensä hopealle. Mitali oli naiselle toinen näissä NMM-kilpailuissa. Saalo voitti hopeaa myös kilpailun aloittaneelta pitkältä matkalta.
Tänään eroa voittajaan, Venäjän Aleksandra Rusakovaan jäi vain 11 sekuntia. Alussa kärjestä jäänyt Saalo paranteli asemiaan läpi kilpailun ja kavensi vielä lopussa eroa voittajaan. Kilpailun loppulenkin yhdessä Venäjän Marina Vjatkinan kanssa suunnistanut nainen teki kolmanneksi viimeiselle rastille huonon reitinvalinnan ja kärki jäi saavuttamatta.
-Tein kolmannelle rastille virheen ja letka meni ohi. Viimeisessä vaihdossa näin, että vain muutama kartta on otettu ja peli ei ole menetetty. Lopussa annoin Vjatkinan suunnistaa ja menin vaan peesissä ja teimme ihan tyhmän reitinvalinnan. Lopun menin täysillä, Vjatkinan 10 sekunnin päähän loppukirillään jättänyt nainen kertoi suorituksestaan.
Nuorissa miehissä paras suomalainen oli kahdeksanneksi hiihtänyt Roni-Ville Rissanen. Eron huimalla erolla takana tuleviin otti Norjan Jörgen Baklid.
-Pari pientä koukkua tuli, mutta hiihtämällä ei päässy mihinkään. Ei tämä sija tyydytä, Rissanen harmitteli viikon kulkua.
Ekströmille pronssia NEM-keskimatkalla
Nuori Niklas Ekström jatkoi hyvin sujuneita kisojaan ja otti kolmannen mitalin NEM-kilpailuista. 17-vuotias turkulainen onnistui tekemään ehjän suorituksen ja tuloksena oli pronssi. Ekström on saavuttanut pitkältä matkalta NEM-pronssia ja sprintistä NEM-kultaa.
Lähtöasetelmat eivät suosineet ensimmäisissä arvokilpailussaan hiihtävää nuorukaista. Kolmannesta rivistä yhteislähdössä matkaan lähtenyt mies joutui heti takaa-ajoasemaan kärjen osalta.
– Taktiikkana oli päästä heti kärkeen, mutta jäin alun härdellissä kärjestä ja jouduin ohittelemaan paljon väkeä, Ekström harmitteli huonoa lähtöpaikkaa, joka hidasti menoa kapeilla urilla.
Toiselle lenkille lähtiessä nuori mies oli noussut jo kilpailun kolmanneksi, mutta kärki oli jo karannut 30 sekunnin päähän.
– Sain ajaa yksin kärkeä kiinni. Toisen lenkin alussa tuli vähän haparointia ja näin edellä menijöitä vain välillä. Kovaa menivät, Ekström totesi kirkkaampien mitalien karkaamisesta.
Maalissa ero selkeän voiton ottaneeseen venäläiseen Mikhail Beliakoviin oli 1.19 ja hopeaa ottanut Ruotsin Isak Lundholm oli 50 sekunnin päässä. Muista suomalaisista Akseli Virtanen oli kilpailun kuudes.
Tyttöjen osalta parhaiten onnistui vasta 14-vuotias Lotte-Line Ekström, joka oli kilpailun neljäs. Liisa Peltonen hiihti viidenneksi. Vielä aivan lopussa kilpailun kärkitaistelussa mukana ollut Maria Hoskari kaatui lopun isossa laskussa ja joutui tyytymään sijalle 7.
– Ihan hyvin meni. Tosi nopea kilpailu. Koko ajan piti tietää, missä on ja porukkaa oli ko paljon ympärillä. Tyytyväinen voi olla, ensimmäisissä arvokisoissaan hiihtävä Ekström tuumaili kilpailun jälkeen.
NMM- ja NEM-kilpailut päättyvät sunnuntaina käytäviin viesteihin.
Nuorten MM-hiihtosuunnistus, Piitime Ruotsi
Keskimatka
Naiset: 1) Aleksandra Rusakova RUS 32.30, 2) Siiri Saalo FIN 32.41, 3) Marina Vjatkina RUS 32.51, 4) Sofia Westin SWE 33.39, 5) Elin Schagerström SWE 34.15, 6) Olesia Rjazanova RUS 34.28, 15) Kaisa Klemettinen FIN 36.38, 16) Satu Tuomisto FIN 36.40, 19) Henna Pylvänäinen FIN 38.36, 20) Aino Rantala FIN 38.39, 23) Heta Virtanen FIN 41.11
Miehet: 1) Jörgen Baklid NOR 35.18, 2) Aslak Heimdal NOR 36.06, 3) Artemi Dorma RUS 36.16, 4) Igor Linkevits RUS 36.28, 5) Maksim Zhilin RUS 36.30, 6) Corsin Boos SUI 36.34, 8) Roni-Ville Rissanen FIN 36.42, 13) Väinö Kotro FIN 38.25, 17) Samuli Peltola FIN 38.47, 20) Aapo Viippola FIN 39.39, 21) Aaro Aho FIN 39.46, 25) Matias Maijala FIN 40.49
Nuorten (17-v) EM-hiihtosuunnistus, Piitime Ruotsi
Keskimatka
Tytöt: 1) Julia Hrennikova RUS 25.49, 2) Delia Giezendanner SUI 27.30, 3) Valeria Saranina RUS 27.36, 4) Lotte-Line Ekström FIN 27.42, 5) Liisa Peltonen FIN 27.43, 6) Alina Niggli SUI 27.47, 7) Maria Hoskari FIN 27.55, Nina Kärnä FIN dsq.
Pojat: 1) Mihail Beljakov RUS 26.53, 2) Isak Lundholm SWE 27.22, 3) Niklas Ekström FIN 28.12, 4) Ivan Kostin RUS 29.36, 5) Gian Andri Müller SUI 29.38, 6) Akseli Virtanen FIN 30.22, 9) Seeti Salonen FIN 30.42, 11) Rauli Aho FIN 32.01.