Nuorten MM-kilpailut alkoivat iloisissa merkeissä, kun Siiri Saalo hiihti nuorten MM-hopeaa Ruotsin Piitimessä käydyllä pitkällä matkalla. Ero kultamitalia voittaneeseen Venäjän Maria Vjatkinaan jäi vajaaseen kahteen minuuttiin. 19-vuotias Saalo ei ollut tyytyväinen suoritukseensa vaikka mitali ilahduttikin.
-Paljon pieniä virheitä tuli ja tyhmiä reitinvalintoja. Tykkäsin kyllä fyysisestä radasta, hiihtäjänäkin menestynyt Saalo pohdiskeli maalissa.
Miehissä Aapo Viippola sijoittui kilpailun viidenneksi. Pronssimitali olisi vaatinut puoli minuuttia nopeamman suorituksen.
-Kulku oli ihan ok, mutta ajatus ei pysynyt yhtään kasassa. Paljon tuli ohiajoja ja joutui kääntymään takaisin, nuorukainen harmitteli virheitä.
Nuorten 17-vuotiaitten EM-kilpailuissa Suomi saavutti kolme mitalia, kun Maria Hoskari ja Nina Kärnä ottivat tytöissä hopaa ja pronssia.
– Ihan hyvä kisa, mutta suunnistus oli vähän hukassa. Kokoajan oli jyrkkää ylä- ja alamäkeä eikä missään välissä päässyt palauttelemaan. Tuskaa oli, mutta piti vaan taistella loppuun asti, jo kolmansiin EM-kilpailuihinsa osallistunut Hoskari kertoi kilpailun kulusta.
– Mitali oli yllätys, sillä suoritus ei ollut virheetön. Yllättävän hyvin jaksoin hiihtää. Ensimmäinen arvokilpailustartti oli mukava uusi kokemus, pronssille ensimmäisessä arvokilpailustartissaan hiihtänyt Nina Kärnä iloitsi.
Miehissä ensimmäisiin arvokilpailuihinsa osallistunut Niklas Ekström onnistui hopean arvoisesti.
-En odottanut, että menisi näin hyvin. Alku ja loppu menivät hyvin, mutta keskiosassa tuli hätäiltyä, kun lähdin liian kovaa kiskomaan edellä lähteneen selkää kiinni. Missään vaiheessa ei tullut heikkoa hetkeä ja jaksoin painaa koko matkan, Ekström iloitsi mitalistaan.
Nuorten valmentaja oli tyytyväinen neljän mitalin aloitukseen, mutta joukkuepanos jäi kuitenkin kokonaisuutena alavireiseksi.
-Kärkiurheilijat olivat erinomaisia ja tyytyväinen voi olla, kun joka sarjassa on kärjessä urheilijoita. Pitkässä kisassa tuli kuitenkin paljon virheitä ja osa urheilijoista jäi paljon kärkeen, nuorten maajoukkueen valmentaja Tapani Partanen pohdiskeli.
Nuorten MM-kisat (20-v), Piitime Ruotsi
Pitkä matka
Miehet: 1) Sergei Mizonov RUS 1.26.31, 2) Nicola Müller SUI 1.29.21, 3) German Sazykin RUS 1.30.05, 4) Jörgen Baklid NOR 1.30.20, 5) Aapo Viippola FIN 1.30.34, 6) Maksim Tshilin RUS 1.30.45, 9) Roni-Ville Rissanen FIN 1.34.07, 11) Aaro Aho FIN 1.34.07, 13) Samuli Peltola FIN 1.37.22, 20) Matias Maijala FIN 1.42.48.
Naiset: 1) Marina Vjatkina RUS 1.12.35, 2) Siiri Saalo FIN 1.14.23, 3) Aleksandra Rusakova RUS 1.15.00, 4) Sofia Westin SWE 1.16.36, 5) Judita Traubaite LTU 1.17.02, 6) Darja Kuzminin RUS 1.19.18, 12) Kaisa Klemettinen FIN 1.23.00, 18) Satu Tuomisto FIN 1.29.05, 19) Heta Virtanen FIN 1.29.08, 21) Aino Rantala FIN 1.31.08.
Nuorten EM-kisat (17-v), Piitime Ruotsi
Pitkä matka
Pojat: 1) Ivan Kostin RUS 1.03.34, 2) Niklas Ekström FIN 1.06.20, 3) Dmitri Sokolov RUS 1.06.58, 4) Seeti Salonen FIN 1.08.14, 5) Albin Gezelius SWE 1.08.23, 6) Danil Sorokin RUS 1.08.52, 9) Akseli Virtanen FIN 1.10.47, 15) Rauli Aho FIN 1.16.34.
Tytöt: 1) Maria Vorobjeva RUS 59.16, 2) Maria Hoskari FIN 1.00.04, 3) Nina Kärnä FIN 1.00.55, 4) Zoya Tsernih RUS 1.01.48, 5) Valeria Saranina RUS 1.02.04, 6) Liisa Peltonen FIN 1.02.34, 7) Lotte-Line Ekström FIN 1.03.03.