Minna Kauppi suunnisti EM-keskimatkan hopealle Ruotsin Orsassa fyysisesti vaativalla radalla. Kauppi jäi 1.25 kisan voittaneelle Sveitsin Simone Nigglille. Kauppi oli mitaliinsa tyytyväinen.
– Nice to be back! Olen tyytyväinen hopeaan, vaikka yksi virhe tuli härvellettyä. Jännitin ehkä liikaa, enkä saanut sellaista rentoa suoritusta. Talven jälkeen kaikki on kuitenkin kotiinpäin, Kauppi myhäili tyytyväisenä mitalisuoritukseensa.
Kauppi jäi kärkivauhdista kahdeksannella rastilla, jossa suppamaasto yllätti suomalaisen.
– En tiennyt hetkeen, mikä oli ylös ja mikä alas. Yritin ottaa kartalta kiinni, mutta vedin kuitenkin yli. Sen jälkeen tuli ajatus, että nyt hapottaa, Kauppi kertasi kisaansa.
Virheen jälkeen hän sai uudelleen suunnistuksensa sujumaan, ja pystyi pitämään itsensä hopeasijalla. Loppumatkan Kauppi eteni Nigglin vauhtia, mutta sveitsiläinen ei tehnyt virheitä eikä ollut tavoitettavissa.
Kaupin lisäksi Suomen naisista Merja Rantanen (7.) ja Sofia Haajanen (10.) mahtuivat kärkikymmenikköön. Haajaselle sijoitus oli uransa paras aikuisten arvokisoissa, joten oululainen oli hyvillä mielin kisan jälkeen.
– Jännitin ennen kisaa, kun karsinnat sujuivat minulta niin huonosti, ja pääsin nippanappa finaaliin. Päätin tehdä sitä mitä osaan enkä yrittää mitään ihmeitä, paljasti Haajanen onnistuneen taktiikkansa.
EM-keskimatkan maasto ja rata tarjosivat suunnistajille rankan urakan suppamaastossa, jossa nousua kertyi runsaasti. Kirsikkana kakun päälle järjestäjät tarjosivat loppuun noin kilometrin nousun, joka otti loput mehut kilpailijoista.
– Maastopohja oli aika raskas ja rinteet jyrkkiä. Yllätyin maaston kivikkoisuudesta. Tänään en pystynyt parempaan, kertoi seitsemänneksi sijoittunut Rantanen.
Suomen naisten hyvän päivän varjoon jäi miesten vaisu suoritus. Pasi Ikonen oli parhaana suomalaisena sijalla 23. Ikonen jäi kisan voittaneelle Norjan Olav Lundanesille lähes neljä minuuttia. Suomen miehet jäivät pääasiassa juoksuvauhdissa, sillä virheet eivät olleet suuria.
– Tänään oli fyysinen kisa, eikä Suomen miesten vire riittänyt. Fyysisesti juoksu oli löysää, kunto ei ole tullut esiin, vaikka niin vielä karsintojen jälkeen toivoin. Pienet virheet vielä korostivat heikkoa kulkua, harmitteli päävalmentaja Juha Taini.
Naisten kisasta erityisesti Kaupin hopea ja Haajasen 10. sija saivat päävalmentajan tyytyväiseksi.
– Toivoin etukäteen, että nuoria naisia nousisi kymppisakkiin. Nyt se toteutui, kehui Taini.
Perjantaina Orsassa juostaan pitkän matkan finaali.
EM-keskimatka, Ruotsi Orsa
Tulokset
Miehet: 1) Olav Lundanes NOR 34.12, 2) Valentin Novikov RUS 35.31, 3) Carl Waaler Kaas NOR 35.46, 4) Oleksandr Kratov UKR 36.13, 5) Gustav Bergman SWE 36.27 ja Matthias Merz SUI 36.27, 23) Pasi Ikonen FIN 38.15, 28) Topi Anjala FIN 38.19, 39) Olli-Markus Taivainen FIN 39.13, 40) Jarkko Huovila FIN 39.20, 41) Tuomas Tervo FIN 39.28.
Naiset: 1) Simone Niggli SUI 33.42, 2) Minna Kauppi FIN 35.07, 3) Tatjana Rjabkina RUS 35.21, 4) Helena Jansson SWE 36.06, 5) Tove Alexandersson SWE 36.31, 6) Annika Billstam SWE 36.35, 7) Merja Rantanen FIN 37.00, 10) Sofia Haajanen FIN 37.42, 34) Venla Niemi FIN 41.57, 38) Karoliina Sundberg FIN 43.06, 44) Saila Kinni FIN 44.04.