Mervi Pesu avasi hiihtosuunnistuksen MM-kisat Kazakstanissa ottamalla sprintin hopeaa. Miehissä paras suomalainen oli neljänneksi sijoittunut Ville-Petteri Saarela.
Pesu jäi kisan voittaneelle Ruotsin Tove Alexanderssonille kuusi sekuntia. Hopea varmistui kolmen sekunnin erolla Venäjän Tatjana Kozlovaan. Suomen muut naiset olivat sijoilla 8-10.
Mervi Pesu oli erittäin iloinen hopeamitalinsa jälkeen.
– Pari pientä virhettä tein. Sellaisia, että käännyin väärälle uralle ja jouduin palaamaan. Kerran suksi juuttui hankeen ja kaaduin. Siinä meni muutamia sekunteja. Muuten suoritus oli hallittu, eikä se mennyt hosumiseksi, kertasi Pesu suoritustaan.
Keli Ridderissä oli erittäin nahkea. Koko yön ja aamun jatkunut lumisade teki siitä vielä raskaampaa.
– Tuntui, että ei luistanut mihinkään eikä pääse eteenpäin. Ei siinä mitään vauhdin hurmaa koettu.
Suomen joukkue saapui kisapaikalle jo torstai-iltana, joten odotusaika ensimmäiseen kisastarttiin oli pitkä.
– Kyllä sitä jo ehti vähän odottaa. Aamulla fiilis oli, että jes, tänään on juhlapäivä ja mennään pitämään hauskaa.
MM-hopea oli Pesulle jo uran toinen MM-mitali. Ensimmäinen tuli vuonna 2002 Bulgariassa. Silloin kyseessä oli pronssi, joten nyt se kirkastui asteen verran.
Kirkastuuko se vielä lisää näissä kisoissa?
– Katsotaan, Pesu päätti.
Naisten kokonaispanos kisassa oli vallan hyvä, sillä Milka Leppäsalmi oli kahdeksas, Sonja Mörsky yhdeksäs ja Marjut Turunen kymmenes.
Miesten kisassa Ville-Petteri Saarela jäi harmittavasti sille kaikkein ikävimmälle sijalle, neljänneksi. Se oli kuitenkin Saarelan paras suoritus kansainvälisissä kisoissa, joten siitä hän oli tyytyväinen. Kaksi vuotta sitten MM-Tänndalenissa hän oli 16:s.
– Harmittaa, että palkintopallisija jäi niin lähelle, mutta ei voi mitään. Kärsin varmaan hiukan aikaisesta lähtönumerosta, harmitteli Saarela, joka jäi pronssista kuusi sekuntia.
Saarela lähti kisaan jo numerolla 29 ja hänen jälkeensä starttasi vielä 18 miestä.
Saarelan mukaan hänen suorituksensa oli perusvarma. Ei tullut suuria virheitä, mutta ehkä jotain parempia reitinvalintoja, olisi voinut tehdä.
– Oli vähän käsijarru päällä. Ei ihan uskaltanut vetää niin kuin viime viikonloppuna SM-kisoissa. Tämä rata oli sen verran teknisempi ja oli paljon uria, Saarela sanoi.
Huomenna keskiviikkona on vuorossa keskimatkan kilpailu.
Myös miesten kisan voitto meni Ruotsiin. Peter Arnesson kukisti Venäjän Andrei Lamovin 15 sekunnin erolla. Kiril Veselov otti pronssia jääden 11 sekuntia hopeasta.
Hiihtosuunnistuksen MM-kisat, Ridder Kazakstan
Sprintin tulokset
Naiset: 1) Tove Alexandersson SWE 15.08,0, 2) Mervi Pesu FIN 15.14,4, 3) Tatjana Kozlova RUS 15.17,7, 4) Anastasia Kravtsenko RUS 15.25,8, 5) Josefine Engström SWE 15.27,6, 6) Julia Tarasenko RUS 15.28,1, 8) Milka Leppäsalmi FIN 15.48,7, 9) Sonja Mörsky FIN 16.09,7, 10) Marjut Turunen FIN 16.12,7.
Miehet: 1) Peter Arnesson SWE 15.51,5, 2) Andrei Lamov RUS 16.06,0, 3) Kiril Veselov RUS 16.17,3, 4) Ville-Petteri Saarela FIN 16.23,0, 5) Öyvind Watterdal NOR 16.27,0, 6) Stanimir Belomazhev BUL 16.30,6, 11) Staffan Tunis FIN 16.44,2, 14) Hannu-Pekka Pukema FIN 17.02,1, 17) Janne Häkkinen FIN 17.12,0.