Venla Niemi oli hienosti seitsemäs suunnistuksen maailmancupin avauskisassa Turkin Kemerissä. Niemi jäi niukasti kärkikuusikon ulkopuolelle, kun kisan viimeinen lähtijä Ruotsin Lena Eliasson kiilasi Niemen eteen kuudenneksi 14 sekunnin erolla. Kilpailun voitti Ruotsin Tove Alexandersson, joka käänsi tiukan kisan lopussa edukseen kahdeksan sekunnin turvin ennen maannaistaan Helena Janssonia. Alexandersson teki pikavisiitin sulan maan rasteille, sillä hän jatkaa Turkista kohti Siperiassa ensi viikolla käytäviä hiihtosuunnistuksen EM-kisoja.
Niemen ero kärkeen oli 2.26, mutta kolmanteen sijaan oli matkaa vain 42 sekuntia ja Niemi olikin tyytyväinen juoksuunsa.Muista suomalaisnaisista Anni-Maija Fincke oli 13. ja Saila Kinni 19. Neljäs suomalaisfinalisti Sofia Haajanen aloitti hyvin, mutta taipui kutosrastin ison virheen jälkeen sijalle 27.
– Pienet virheet ratkaisivat tänään, niitä tuli liikaa kärkipäähän verraten. Mitalisijoille tarvitaan taidollisesti parempia suorituksia, mutta erityisesti naisissa nähtiin tänään, että fyysisesti olemme hyvässä aikataulussa, päävalmentaja Juha Taini vertaili.
Miesten kisa jäi suomalaisittain vaisuksi. Jani Lakanen oli parhaana suomalaisena sijalla 18. Hän jäi kärkeen yli kolme minuuttia. Ensikertalainen Mikko Siren suoritui mallikelpoisesti ollen 22. Miesten kisan voitti Sveitsin Daniel Hubmann ennen Matthias Kyburzia. Sekä miesten että naisten kärkikuusikkoon mahtui vain Sveitsin ja Ruotsin suunnistajia.
– Yleensä olemme tässä vaiheessa kautta olleet muista enemmänkin perässä, joten syytä huoleen ei ole. Tästä kisasta jäi sopivasti vielä hampaankoloon, parannettavaa kevättä varten, Taini korosti.
Cupin keskimatka oli monipuolinen kisa, jossa maasto vaihteli alun peitteisestä osasta keskiosan rinnerasteihin ja lopun yksinkertaiseen dyynisuunnistukseen. Turkin ensimmäinen maailmancupkisa järjestettiin pienellä alueella. Keskimatkalla riitti leimattavaa, sillä kisassa oli lähes 30 rastia, joten rastivälit olivat lyhyitä ja nopeita.
Maailmancup-viikonloppu jatkuu sunnuntaina kilpailtavalla sprinttiviestillä.
Suunnistuksen maailmancupin avauskilpailu, Turkki Kemer
Keskimatkan A-finaalin tulokset:
Miehet: 1) Daniel Hubmann SUI 28.06, 2) Matthias Kyburz SUI 28.40, 3) Gustav Bergman SWE 29.04, 4) William Lind SWE 29.11, 5) Andreas Kyburz SUI 29.48, 6) Martin Hubmann SUI 30.09, 7) Kiril Nikolov BUL 30.18 , 8) Peter Öberg SWE 30.23, 9) Filip Dahlgren SWE 30.26, 10) Oleksander Kratov UKR 30.38, 18) Jani Lakanen FIN 31.38, 22) Mikko Siren FIN 32.24, 27) Fredric Portin FIN 32.46, 29) Aaro Asikainen FIN 33.30.
Naiset 1) Tove Alexandersson SWE 27.37, 2) Helena Jansson SWE 27.45, 3) Judith Wyder SUI 29.21, 4) Sabine Hauswirth SUI 29.24, 5) Rahel Friederich SUI 29.41, 6) Lena Eliasson SWE 29.49, 7) Venla Niemi FIN 30.03, 8) Ida Marie Björgul NO 30.08, 9) Lina Strand SWE 30.18, 10) Anastasia Tihonova RUS 30.25, 13) Anni-Maija Fincke FIN 30.55, 19) Saila Kinni FIN 31.20, 27) Sofia Haajanen FIN 33.32.
B-finaalin tulokset
Miehet: 1) Timo Sild EST 26.30, 2) Tero Föhr FIN 26.37, 8) Jonne Lakanen FIN 28.46, 15) Otto Simosas FIN 30.09.
Naiset: 1) Marjo Liikanen FIN ja Marika Teini FIN 26.07, 3) Maija Sianoja FIN 27.06, 18) Tuulia Viberg FIN 33.18.